Nous continuons si Dieu le veut notre description générale du Coran, et ce en guise d’aperçu avant d’aborder l’histoire de l’assemblage et de la préservation du Livre de Dieu, toujours avec l’objectif de donner au lecteur une meilleure compréhension du Livre Saint de l’Islam : un Livre béni que Nous avons fait descendre vers toi, afin qu’ils méditent sur ses versets et que les doués d’intelligence réfléchissent [38;29].

Ayah

La plus petite subdivision du texte coranique est constituée par ce que l’on appelle une ‘ayah’ qui signifie littéralement ‘signe’ (de Dieu) et que l’on traduit généralement par le terme ‘verset’ même si cette traduction n’est pas vraiment appropriée sachant que le Coran n’est ni une prose, ni une poésie : Nous ne lui avons pas enseigné la poésie (à Mohammad), cela ne lui convient pas non plus. Ceci n’est qu’un rappel et une Lecture claire [36;69]. En effet, le Coran étant le Message et la Guidée de Dieu, ‘les versets’ qui le composent sont autant de signes que le Très Haut adresse à l’Humanité. Néanmoins, dans un souci de clarté, nous emploierons tout de même le mot verset car il est communément utilisé et compris.

Sourah

Une sourate est un passage du Coran composé d’un certain nombre de versets. Le Coran compte en tout 114 sourates de longueurs inégales. Les savants ont pour habitude de les classifier en quatre catégories : les sourates longues, de la sourate La Vache à la sourate Le Repentir [1à 9], appelées at-tiwal ; les sourates comportant un peu plus de cent versets, de la sourate Younous à la sourate Le Créateur [10 à 35], appelées al mi’oun ; les sourates comportant moins de cent versets, de la sourate Ya-Sin à la sourate Les Appartements [36 à 49], appelées al mathanî, et enfin celles qui constituent la dernière partie du Coran, de la sourate Qaf à la sourate Les Hommes [50 à 114], appelées al moufassal. L’entête (basmala) ‘Au nom de Dieu Clément et Miséricordieux’ que l’on trouve au début de chaque sourate (sauf pour la sourate Le Repentir) permet de les différencier les unes par rapport aux autres. Le nom donné aux sourates reprend le plus souvent un élément distinctif et important du Texte comme La Vache, Les Femmes, La Table servie. Il peut reprendre aussi le nom d’un prophète ou d’une personne pieuse qu’Allah a honoré en mentionnant son histoire au sein du Livre, telles que les sourates Abraham, Houd, Marie, Louqman, etc. Enfin, le nom peut être tiré d’un des premiers versets de la sourate comme sourate Ta-Ha ou encore la sourate Le Discernement.

Sourates mecquoises et médinoises

Une autre classification des sourates est faite par les savants en fonction de la période de révélation – post ou pré-hégire – et constitue même un préalable fondamental à toute étude approfondie du Livre. La différence entre Coran Mecquois (makki) et Coran Médinois (madani) se trouve au niveau des thèmes abordés. À la Mecque, tandis que les musulmans venaient d’embrasser la nouvelle religion et qu’ils étaient minoritaires et opprimés du fait de leur foi, la Révélation ne traitait que des fondements de la religion (oussoul din) : la foi en Dieu, l’éthique, le paradis, l’enfer, les histoires des communautés passées, le Jour dernier. À Médine, où les musulmans étaient enfin libres de pratiquer leur religion après treize années d’oppression à la Mecque, la Révélation reprendra les mêmes thèmes mais y ajoutera en plus les bases du droit musulman nécessaires à l’organisation d’une société musulmane et elle fixera le domaine du licite et de l’illicite. Cette différenciation est fondamentale dans l’exégèse car elle permet de contextualiser la Révélation.

Révélation progressive

Le fait que la Révélation s’étala sur vingt-trois années revêt d’une grande sagesse, une Sagesse venant d’Allah. Plusieurs raisons expliquent cela. Entre autres, il s’agissait tout d’abord de rassurer le Prophète (paix et salut sur lui) et de le conforter tout au long de sa mission : Nous l’avons révélé ainsi (graduellement) pour raffermir ton cœur [29;32]. Ensuite, cela permettait de répondre aux questions et aux attaques des négateurs en ‘temps réel’, ce qui est bien plus efficace dans un débat d’idées. Une autre raison est que l’être humain a besoin de temps pour changer et se réformer. Aïcha, la mère des croyants, a bien exposé cela lorsqu’elle dit que si la Révélation avait commencé par les interdits, comme ne pas boire de vin ou ne pas commettre l’adultère, alors les gens auraient certes rejeté l’Islam [Al Boukhari]. Le changement ne peut jamais s’opérer de manière radicale.

Les formes de Révélation

Comme l’a rapporté Ibn al Qayyim dans son livre Zad al ma’ad , la Révélation venait à Mohammed (paix et salut sur lui)de sept manières : le rêve véridique ; l’inspiration insufflée par l’Ange Gabriel dans son cœur, la venue de l’Ange sous une forme humaine – comme dans le célèbre hadith dit de Jibril – la venue de la Révélation par un son étrange rappelant le tintement des cloches – cette manifestation étant celle qui faisait le plus souffrir le Prophète (paix et salut sur lui) -, la vue de Jibril par deux fois, sous sa véritable apparence [mouslim] ; la Révélation faite au Prophète(paix et salut sur lui)au-dessus des sept cieux lors de l’ascension nocturne (Al- isra wa-l-mi’raj) ; enfin la Révélation entre Allah et Son serviteur sans aucun intermédiaire comme ce fut le cas pour Moïse. 

Et Allah sait mieux.

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Après avoir introduit notre nouvelle rubrique en expliquant ce que sont les sciences du Coran et en présentant les principaux aspects du miracle coranique, nous nous arrêterons ici incha Allah sur une description générale du Livre de   Dieu afin d’évoquer par la suite la manière dont il fut préservé et transmis (jam’ al Qor’an).

Les noms du Coran : le mot Qor’an dans la langue arabe dérive de la racine qara’a (lire). Il signifie étymologiquement lire ou réciter mais est utilisé plus largement pour désigner la Révélation (wahy) faite à Mohammad (paix et salut sur lui). Le Coran est également désigné sous d’autres noms dans le Texte tels que fourquan (le Discernement entre le vrai et le faux), tanzil (un Livre descendu), dhikr (le Rappel), kitab (le Livre), houda (une Guidée), rahma (une Miséricorde),Nour (une Lumière) ou encore chifa’ou (une Guérison).

Les premières révélations : La première révélation eut lieu dans la grotte de Hira où Mohammad s’adonnait à la méditation et à l’adoration de l’Unique, sous une forme que Seul Dieu connait, au cours de la nuit de la grande valeur(laylat al qadr) du mois de Ramadan aux environs de l’année 610 EC. Le Prophète (paix et salut sur lui) était alors âgé de quarante ans et il reçut la visite de l’ange Jibril (Gabriel) qui lui apporta les premiers versets révélés : Lis (iqra) au nom de ton Seigneur qui a créé * Qui a créé l’homme d’une adhérence * Lis ! Ton Seigneur est le Très Noble * qui a enseigné par la plume * a enseigné à l’homme ce qu’il ne savait pas [96;1-5]. La première révélation fut donc le début de la sourate al ‘alaq, L’adhérence, le reste de la sourate fut révélé plus tard. S’en suivirent d’autres révélations tels que les sept premiers versets de la sourate al mouddathir : ô toi qui es recouvert d’un manteau ! Lève-toi et avertis !… [74;1-7],qui furent révélés tandis que le Prophète (paix et salut sur lui) était profondément troublé suite à sa première rencontre avec l’ange Gabriel et qu’il demanda à sa femme Khadija de le couvrir d’un manteau afin d’atténuer les tremblements résultants des sueurs froides qui parcouraient son corps. Nous pouvons aussi citer la sourate al mouzzammil [73] ou encore la plus importante sourate du Coran, la fatiha[1].

L’interruption : Suite à cela, la Révélation marqua une pause (fatra), qui dura vraisemblablement quelques semaines ou mois, et au cours de laquelle le Messager de Dieu (paix et salut sur lui) s’appliquait à la prière et à la purification de l’âme. Comme la Révélation tardait à venir, on fit remarquer au Prophète (paix et salut sur lui) dans le but de l’affecter que son Seigneur l’avait abandonné. Ce à quoi Dieu répondit par la révélation de la sourate ad-douha : Par le Jour Montant ! Et par la nuit quand elle couvre tout ! Ton Seigneur ne t’a ni abandonné, ni détesté… [93]. Après cette interruption, la Révélation continua régulièrement et s’étala en tout et pour tout sur vingt-trois années.

La dernière révélation : la plupart des savants s’accordent sur le fait que le verset 281 de la sourate al baqara [2] fut la dernière révélation : Et craignez le jour où vous serez ramenés vers Allah. Alors chaque âme sera pleinement rétribuée de ce qu’elle aura acquis et nul ne sera lésé. D’autres considèrent que c’est le verset 3 de la sourate al ma’ida [5] : aujourd’hui j’ai parachevé pour vous votre religion…, révélé à l’occasion du pèlerinage d’adieu au cours de la dixième année de l’Hégire, qui constitue la dernière révélation. L’imam Al Souyouti dans son livre al itqan fi ‘ouloum al Qor’an explique simplement que le verset précité dans la sourate al ma’ida est en fait la dernière révélation se rapportant à la législation (ahkam) et au domaine du licite (halal) et de l’illicite (haram) en Islam, d’où l’utilisation du terme ‘parachevé’ (akmaltou). Néanmoins la clôture de la Révélation devient effective avec la descente du verset 281 de la sourate al baqara, ce que confirme Abdallah Ibn ‘Abbas [Ibn Jarir].

L’ordre des sourates et des versets : L’ordre des sourates dans le Coran n’est pas chronologique. L’ordre final des sourates a été indiqué par l’ange Gabriel, pour l’essentiel, et a été fixé d’après l’effort d’interprétation (ijtihad) du Prophète (paix et salut sur lui), et enfin d’après celui des compagnons pour quelques unes d’entre elles. Par contre l’ordre des versets au sein des sourates est une Révélation et ne relève aucunement d’un choix humain, sans aucune divergence sur ce sujet.

Le nom des sourates : Il n’y a pas de texte qui désigne chacune des sourates du Coran par un nom spécifique. Néanmoins, de nombreux hadiths ont donné à plusieurs sourates leur nom comme al baqara, al fatiha, al ‘imran. Par ailleurs, certaines d’entre elles étaient désignées par les compagnons d’un nom différent de celui indiqué dans le Coran. C’est le cas par exemple de la sourate al Isra [le voyage nocturne, 17] qui était appelée sourate banou israïl [Al Boukhari].

La basmala : la basmala est la phrase introductive se trouvant au début de chaque sourate, exception faite de la sourate tawbah [9], et qui évoque le nom de Dieu : au nom de Dieu, le Clément, Miséricordieux. Les savants de l’Islam se sont accordés pour dire que la basmala est bien une partie d’un verset coranique concernant la sourate naml [les fourmis,27] :[la reine de Saba dit :] une noble lettre vient de me parvenir ; elle me vient de Salomon, et porte l’en-tête ‘Au Nom de Dieu Clément et Miséricordieux. Ils s’accordent aussi pour dire que la basmallah ne figure pas dans la sourate tawbah [le repentir,9]. Cependant, s’agissant des autres sourates et plus particulièrement concernant la fatiha, ils ont divergé quant à savoir s’il s’agissait d’un verset et donc d’une part de la Révélation ou s’il s’agit simplement d’un point de repère qui marquerait le début d’une sourate.

Et Allah est plus savant !

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